科研机构
　　德国的科研机构可以分为三大板块，一是高等院校，包括大学、应用科技大学和科学院，二是高校以外的公立研究机构，如马普协会(Max-Planck-Gesellschaft)、弗朗霍夫协会(Fraunhofer-Gesellschaft)、亥姆霍兹联合会(Helmholtz-Gemeinschaft Deutscher Forschungszentren)等，三是经济界的研究中心。高校和公立研究机构承担了绝大部分公共经费支持的科研开发项目，企业的研究中心主要从事应用型研究。
　　德国高校是德国科研体系的脊梁骨，其特点是研究与教学、研究与人才培养紧密结合。高校科研的领域非常广泛，既有基础研究，也有应用型研究和新技术开发。
　　马普协会是德国最重要的基础研究机构，它下属80家研究所，其科研经费由联邦和州政府各承担50%。早在威廉皇帝协会（马普协会的前身，1914年至1948年）期间就有15名科学家获得诺贝尔奖，从1948年至今，马普协会又有17位学者获得此项殊荣。
弗劳恩霍夫协会专门从事应用型研究，向工业企业、服务行业和公共事业单位提供信息服务，实现科技成果的转让。弗劳恩霍夫协会下属56家研究机构，拥有员工13000人，年研究经费达13亿欧元，其中三分之二的经费主要来自工业界和政府资助的研究项目。
德国亥姆霍兹联合会原名"大科学中心联合会"，是德国最大的科研团体，下属15个国际著名的研究中心，员工总数达到25700名。联邦政府与州政府按90:10的比例共同负担联合会的科研经费。联合会每年获得的科研经费总额超过23亿欧元。亥姆霍兹联合会主要为科研人员研制大型的设备及其相关的基础设施，除此以外还从事国家与社会所关心的研究课题。
　　莱布尼茨联合会是由82家研究机构联合而成的团体，拥有研究人员13777人，年研究经费超过11亿欧元。联合会主要从事对社会发展具有重大意义的课题研究，主要的研究领域涵盖自然科学、工程科学、环境科学、经济学、社会学、太空学以及人文科学等。
　　 德国经济界是促进研究与发展的重要力量，无论是在经费投入、承接科研任务方面，还是在科研人员的数量方面，经济界均占三分之二的份额。

　　科研经费
　　德国科研经费有四大来源：联邦政府、州政府、经济界和欧盟。按照德国基本法的规定，联邦和各州政府都有权利和责任支持科研。为了便于协调联邦与各州的利益，成立了“教育计划和研究促进委员会”。1975年联邦与州政府签署了关于共同促进研究的框架协议，明确了双方合作的内容和形式。
　　联邦政府除了支持联邦研究与发展中心以外，还与州政府一起共同支持公立研究机构，以及通过德意志研究联合会（DFG）支持高等院校的基础研究。
　　德意志研究联合会是德国促进高校科研的最重要的机构，是德国高等院校最大的“第三资金”来源。德意志研究联合会的主要任务是资助高校的基础研究，帮助学校建立一套为科研服务的基础设施，促进德国学者的国际交往与合作，培养科研后备力量。德意志研究联合会的经费由联邦政府和16个州政府共同提供。在德国，能否获得德意志研究联合会的资助，已成为衡量高校科研业绩的重要标志。
　　德国各州政府的研究经费主要流向下属的高等院校、州研究与发展中心以及科学院。经济界主要支持企业研究中心的科研活动。欧盟的经费通过联邦政府支持有关的研究项目。
　　联邦政府、州政府和经济界在支持科学研究方面既有明确的分工，又有密切的合作。比如企业研究中心也能获得政府的项目研究经费，经济界也支持高校及公立研究机构的科研工作。

 　　科研后备力量的培养
　　德国政府除了通过立法以及依据高校的教学科研成果和培养科学后备力量的实绩进行拨款以外，还采取下列措施，加速培养科研后备力量：

　　1. 特殊研究领域的青年研究小组（Nachwuchsgruppen in SFB）
　　特殊研究领域（SFB）是高等院校不同学科的研究人员自发结合、并获德意志研究联合会资助的、大型跨学科的合作研究。特殊研究领域的一项重要任务是在科研攻关的同时培养博士生和博士后。除此以外，高等院校还在特殊研究领域的框架内为那些不具备科研条件的年轻人设立青年研究小组，为他们提供实验场所、最基本的工作条件以及日常经费，并向德意志研究联合会申请人员和设备经费。政府对青年研究小组的资助年限不超过5年。

　　2. 研究生院项目（Graduiertenkollegs）
　　研究生院项目作为对德国大学传统的博士阶段学习的一种改革措施，始于1990年。研究生院一般有10至15位教师，20至25位博士生。每位学生除了自己的导师以外，学院从本院教师中再指定一位“第二导师”。学生必须在参与学院的科研项目的同时，修完教学计划规定的博士生课程，整个学业不得超过三年。政府通过德国研究联合会向研究生院提供资助，支持的力度平均每年20万欧元左右。这笔经费除了用来发放学生的奖学金以外，还可以邀请外单位的学者来校讲学，支付学生出差和召开学术会议的费用等。德国研究联合会资助的期限先是三年，考评合格还可以再资助两个三年，总共九年。

　　3. 埃米·诺特计划（Emmy Noehter-Programm）
此计划的目的是支持刚毕业的博士生争取教授资格。受埃米·诺特计划资助的科研人员在资助期内必须到国外进行科学研究，培养自己独立科研能力，回国后领导科研小组，承担一定量的教学任务，为通过教授资格考试创造条件。

　　4. 哈森贝格计划（Heisenberg-Programm）
　　此计划主要资助已获得教授资格的杰出青年科学家，使他们能安心地从事科学研究工作。除了正常的奖学金以外，他们还可以向德意志研究联合会申请用于购买设备的经费。通过哈森贝格计划的资助，青年学者能获得组建科研工作小组的能力。

　　5. 青年教授席位（Juniorprofessur）
　　“青年教授席位”是一种替代传统教授资格考试的新形式和申请终身教授的新途径。“青年教授席位”的聘期为两个三年，中间考评一次。六年聘期结束后，“青年教授”可以应聘“终身教授”。“青年教授”拥有独立科研、教学和带博士生的权利。

　　6. 青年科学院（Junge Akademie）
　　21世纪初，德国政府拨专款成立青年科学院，其成员均是已完成博士学业的年轻科学家。他们在这个科研机构可里独立地从事自然科学与社会科学相交的跨学科项目的研究。